Project of Research and Conservation of Aquatic Mammals
O Brasil tem uma ampla diversidade de mamíferos aquáticos, tendo sido registrado em sua costa 39 espécies de cetáceos, classificados em nove famílias: Balaenopteridae, Balaenidae, Physeteridae, Kogiidae, Ziphiidae, Delphinidae, Iniidae, Pontoporiidae and Phocoenidae.
Dessas, 14 especies (Megapetera novaeangliae, Physeter macrocephalus, Kogia simus, K. breviceps, Ziphius cavirostris, Sotalia guianensis, Globicephala macrorhynchus, Steno bradanensis, Tursiops truncatus, Pseudorca crassidens, Peponocephala electra, Stenella attenuata, S. clymene and S. longirostris), pertencentes a cinco famílias, já foram registradas na costa do RN.
No entanto, apesar de sua ampla distribuição e do grande esforço investido em pesquisa nos últimos anos, estimativas populacionais e dados biológicos mais aprofundados sobre a espécie ainda são escassos, o que levou a IUCN em 2008 a considerar o status de conservação do boto-cinza como ‘dados insuficientes’.
Atualmente, quatro subprojetos encontram-se em andamento no litoral sul do Rio Grande do Norte:
1- Monitoramento de botos-cinza nas enseadas de Tabatinga, do Madeiro e do Santuário Ecológico;
2- Dinâmica de agregação;
3- Influência das embarcações de turismo e
4- Foto-identificação e estimativa populacional.